Crise Histórica no Açúcar Pressiona Cana e Pode Mudar Safras Até 2028

O setor sucroenergético do Brasil vive um momento de forte pressão. A queda acentuada nos preços internacionais do açúcar reacendeu preocupações entre produtores do centro-sul, que já avaliam mudanças significativas no planejamento agrícola para os próximos anos. Com margens reduzidas, custos elevados e um cenário de incerteza, cresce a possibilidade de redução da área plantada com cana-de-açúcar a partir da safra 2026/27.

Na semana passada, os futuros do açúcar bruto atingiram 14,04 centavos de dólar por libra-peso, a menor cotação dos últimos cinco anos. Embora na sexta-feira (14) o preço tenha encerrado o dia em 14,96 centavos, ainda permanece distante dos níveis registrados em ciclos recentes, quando o mercado operou em patamares mais elevados e garantiu maior rentabilidade aos produtores.

Com a queda nos preços, os produtores enfrentam um ambiente de risco que pode comprometer investimentos essenciais nos canaviais. Em vários municípios do interior paulista, especialmente na região de Assis e cidades vizinhas, agricultores já avaliam o impacto da baixa rentabilidade sobre os custos de manejo.

A renovação dos canaviais — processo fundamental para garantir produtividade — pode ser reduzida. Em alguns casos, produtores começam a considerar ajustes na área total plantada, especialmente para o ciclo 2026/27. O risco é que essa retração acabe refletindo na produção projetada para 2027/28, que tende a ser impactada se a atual situação de mercado persistir.

Há cerca de três anos, muitos agricultores que cultivavam grãos migraram parcial ou totalmente para a cana, atraídos pelos preços elevados do açúcar e pela maior estabilidade da cultura. Agora, esse movimento pode ser revertido. Porém, mesmo culturas como a soja enfrentam preços menos favoráveis na região, tornando a tomada de decisão ainda mais complexa.

O ambiente desafiador também afeta a distribuição da matéria-prima entre açúcar e etanol. Dados divulgados pela UNICA (União da Indústria de Cana-de-Açúcar) mostram que o mix de açúcar nas usinas do Centro-Sul caiu de 55% em agosto para 46% na última semana.

Essa redução representa uma leve migração da moagem para o etanol. Contudo, essa mudança não tem se traduzido em melhora significativa nas margens do setor, em função da crescente participação do etanol de milho no mercado brasileiro.

Nos últimos anos, o Brasil registrou forte expansão na produção de etanol de milho, especialmente no Centro-Oeste. A entrada desse novo protagonista no mercado ampliou a oferta do biocombustível e reduziu a dependência do etanol produzido a partir da cana.

Como consequência, os preços do etanol não apresentaram a reação esperada pelos produtores de cana, mesmo em períodos de maior demanda ou oscilação no preço da gasolina. A nova estrutura de mercado dificulta que o etanol se torne uma alternativa de escape para as usinas em momentos de desvalorização do açúcar.

Esse movimento representa uma mudança estrutural: a cana, antes dominante no setor sucroenergético, agora divide espaço com uma fonte que cresce em ritmo acelerado e influencia diretamente o equilíbrio entre oferta e demanda de etanol no país.

Diante da volatilidade no mercado internacional do açúcar e da pressão exercida pelo etanol de milho, os produtores de cana do centro-sul caminham com cautela em relação aos próximos ciclos agrícolas. A tendência observada é de redução ou postergação de investimentos, principalmente em áreas de intensificação produtiva, como:

• Renovação de canaviais

• Correção de solo

• Aplicação de fertilizantes

• Aquisição de maquinário

• Expansão de área plantada

Essas decisões afetam não apenas a safra de curto prazo, mas também o desempenho das lavouras ao longo de todo o ciclo produtivo da cana, que tem uma vida útil de cinco a seis anos.

Caso o cenário atual persista, a produção nacional pode sofrer impactos a partir de 2027, tanto em volume quanto em qualidade da matéria-prima disponibilizada às usinas.

Com o açúcar atingindo o menor patamar em cinco anos e o etanol de milho ganhando espaço no mercado, o setor sucroenergético brasileiro enfrenta um dos momentos mais desafiadores da última década. A possível redução da área plantada e a diminuição de investimentos podem redesenhar o mapa da canavicultura no país nos próximos anos.