A cidade de Santa Rita de Cássia, localizada no oeste da Bahia, desponta como um novo protagonista no cenário pecuário do estado. Com uma população de aproximadamente 27 mil habitantes, o município alcançou o título de maior rebanho bovino da Bahia em 2023, somando impressionantes 188,4 mil cabeças de gado, de acordo com a Pesquisa da Pecuária Municipal (PPM), realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Esse número posiciona a cidade à frente dos antigos líderes, Itamaraju e Itanhém, no sul do estado, que contabilizaram 183,2 mil e 169 mil cabeças, respectivamente.
Esse crescimento não é isolado, mas reflete a pujança do oeste baiano, uma região que vem se destacando nos últimos anos pela força do agronegócio, tanto na pecuária quanto na agricultura. O avanço do rebanho bovino em Santa Rita de Cássia faz parte de um movimento mais amplo que coloca a Bahia como um dos estados que mais cresceu em número de cabeças de gado entre 2022 e 2023, registrando um aumento de 6,1%, ou seja, 764,5 mil cabeças a mais no período.
O Cenário Nacional da Pecuária
O Brasil é um dos maiores produtores de gado bovino do mundo, com um rebanho que ultrapassa os 238,6 milhões de cabeças, superando inclusive a população humana do país, que totaliza 203,1 milhões de habitantes, segundo dados do Censo Demográfico de 2022. Mato Grosso, com seus mais de 34,2 milhões de bovinos, permanece no topo do ranking nacional, representando 14,6% do total de bovinos no Brasil.
Apesar da liderança nacional de Mato Grosso, o desempenho da Bahia merece destaque, especialmente no oeste do estado, onde a pecuária e a agricultura se entrelaçam, criando um ambiente propício para o desenvolvimento de grandes rebanhos. São Félix do Xingu, no Pará, ainda lidera o ranking de maior rebanho bovino por município no Brasil, com 2,5 milhões de cabeças, mas Santa Rita de Cássia desponta como um exemplo de crescimento e inovação na pecuária baiana.
Fatores que Influenciam o Crescimento do Rebanho em Santa Rita de Cássia
O sucesso de Santa Rita de Cássia na pecuária pode ser atribuído a uma combinação de fatores geográficos, climáticos e econômicos. A região do oeste baiano, onde está localizada, é conhecida por suas condições climáticas favoráveis à criação de gado em pasto livre. A baixa incidência de chuvas e a presença de áreas secas são ideais para esse tipo de criação, como explica Mariana Viveiros, especialista em agronegócio. "O clima seco favorece o pasto livre, e a proximidade com áreas de produção de grãos, como milho e soja, facilita a alimentação dos animais", diz Viveiros.
Além disso, o prefeito de Santa Rita de Cássia, José Aragão, conhecido como Zezo, destaca que o preço acessível das terras na região também contribuiu para o aumento do rebanho. "As terras aqui são mais baratas, o que facilita a criação de pastos e a ampliação dos rebanhos. A maioria dos proprietários são pequenos e médios produtores, e isso ajuda no desenvolvimento da pecuária", afirma o prefeito.
Outro fator importante foi o investimento em inseminação artificial, promovido pela Secretaria de Agricultura do município, que inseminou mais de 4 mil vacas sem custo para os produtores. Essa estratégia aumentou significativamente o número de cabeças de gado e contribuiu para a melhoria da genética dos animais, aumentando a produção de carne e leite.
O Papel da Agricultura no Oeste Baiano
A pecuária não é o único destaque do oeste baiano. A agricultura também desempenha um papel fundamental no desenvolvimento da região, especialmente no que diz respeito à produção de grãos. A proximidade entre as áreas de pecuária e agricultura cria uma sinergia que favorece tanto os produtores de gado quanto os de grãos, como milho e soja. Esses grãos são amplamente utilizados na alimentação do gado, tornando a produção pecuária mais eficiente e sustentável.
A região do oeste baiano é parte do Matopiba, uma das principais fronteiras agrícolas do Brasil, que abrange partes dos estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia. A previsão é que essa área continue a crescer, tanto em extensão plantada quanto em produtividade, o que beneficia diretamente a pecuária da região, uma vez que a produção de grãos reduz os custos de alimentação dos rebanhos. No oeste baiano, o custo da ração chega a ser 20% mais barato em comparação a outras regiões do estado.
O Futuro da Pecuária em Santa Rita de Cássia
O crescimento do rebanho bovino em Santa Rita de Cássia é um reflexo das tendências mais amplas da pecuária no Brasil, que está se tornando cada vez mais eficiente e tecnificada. Com investimentos em tecnologia, inseminação artificial e a proximidade com áreas de produção agrícola, o município está bem posicionado para continuar crescendo nos próximos anos.
A raça Nelore, predominante na região, é uma das mais adaptadas ao clima tropical do Brasil, e a seleção de animais de alta genética tem sido um dos focos dos produtores locais. "A pecuária aqui no oeste baiano está se modernizando. Estamos cada vez mais investindo em genética e tecnologia para aumentar a produtividade", explica Ildomar Busse, secretário de Agricultura de Santa Rita de Cássia.
Com uma combinação de fatores favoráveis, desde o clima até os investimentos em tecnologia, Santa Rita de Cássia promete manter sua posição de destaque no cenário da pecuária baiana e nacional. A cidade, que já é o maior polo bovino da Bahia, continua a expandir suas fronteiras, contribuindo para o fortalecimento do agronegócio no oeste baiano
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