Em um movimento que promete redefinir o mercado imobiliário rural na Austrália, a gigante Australian Food & Agriculture (AFA) concluiu recentemente a venda de um vasto portfólio de fazendas por quase R$ 3 bilhões, em uma das maiores transações do setor agropecuário já registradas no país. O acordo envolve a transferência de 13 fazendas, que somam 225.405 hectares, para a Agriculture & Natural Solutions Acquisition Corporation (ANSC), uma empresa de propósito específico listada na NASDAQ.
A negociação, que alcançou um valor impressionante de US$ 780 milhões (aproximadamente R$ 2,96 bilhões), foi conduzida pela Bell Potter, uma renomada consultoria financeira australiana. Inicialmente, esperava-se que o valor da transação fosse de cerca de US$ 700 milhões (R$ 2,66 bilhões), mas o montante final ultrapassou as estimativas, refletindo o grande interesse e potencial das terras e ativos da AFA.
Histórico da Australian Food & Agriculture
A AFA, uma das maiores empresas agrícolas da Austrália, é controlada majoritariamente pela Bell Group Holdings, detida pela família Bell e Alastair Provan, que juntos possuem dois terços da companhia. O restante é de propriedade de Ray Dalio, um dos mais respeitados gestores de fundos dos Estados Unidos. A empresa é conhecida por seu portfólio agrícola diversificado e pela adoção de práticas sustentáveis de manejo de terras.
Nos últimos 10 anos, a AFA demonstrou excelente desempenho financeiro, registrando um retorno médio anual de 16% no EBITDA. Além disso, o valor de seus ativos teve um crescimento contínuo, tornando a empresa um alvo atrativo para investidores internacionais. A transação, porém, só foi motivada após a morte de Colin Bell, fundador do Bell Financial Group, em 2022, e pela decisão dos coproprietários de venderem a companhia devido à idade avançada, já que todos ultrapassaram os 70 anos.
Potencial e Futuro Promissor
A compra da AFA pela ANSC, primeira grande movimentação da empresa desde sua oferta pública inicial em novembro, será a base para a criação de uma nova empresa, chamada NewCo, que será listada na Bolsa de Valores de Nova York sob o nome Agriculture & Natural Solutions Company Limited. A fusão marca o início de uma nova fase para o portfólio de ativos da AFA, que, além da produção tradicional de algodão e pecuária, também detém grandes direitos de água e oferece potencial para explorar novos fluxos de receita, como a energia renovável e o sequestro de carbono.
A ANSC já anunciou que pretende investir US$ 40 milhões (R$ 151,85 milhões) nos próximos quatro anos para modernizar a infraestrutura da AFA e expandir a capacidade de suporte ao gado. Segundo Bert Glover, CEO da ANSC, a fusão posiciona a AFA como líder global na transição para uma agricultura sustentável e regenerativa, um dos focos principais da NewCo.
Sustentabilidade e Inovação
A sustentabilidade é um dos pilares da nova estratégia da ANSC para a AFA. David Leuschen, presidente da ANSC, destacou que a Austrália é pioneira na adoção de práticas agrícolas sustentáveis, com ênfase na descarbonização. A ANSC pretende implementar um robusto programa de sequestro de carbono, integrando suas atividades à crescente demanda pelo mercado de créditos de carbono, além de explorar outras soluções tecnológicas, como a instalação de bombas de água movidas a energia solar nas fazendas da AFA.
Além disso, a nova companhia focará na expansão da produção de algodão e na otimização dos sistemas de pecuária, especialmente no manejo do gado Hereford, com a meta de aumentar a comercialização anual de novilhos.
Portfólio Diversificado e Gestão Eficiente
O portfólio de 13 fazendas da AFA é um dos mais diversificados de Nova Gales do Sul (NSW), abrangendo atividades como a pecuária de corte, criação de ovelhas Merino e cultivos irrigados de arroz, algodão e cereais. A empresa é conhecida por sua resiliência em face das condições climáticas adversas e pela adoção de práticas agrícolas inovadoras, o que a posicionou como líder no setor agropecuário australiano.
Entre seus principais ativos, destacam-se os rebanhos de ovelhas Merino Wanganella e Poll Boonoke, que são referência na indústria de lã há mais de 150 anos. Além disso, a AFA possui cerca de 4.000 vacas Hereford, com uma comercialização anual de 2.000 novilhos. As terras irrigadas, que somam mais de 11.000 hectares, são utilizadas para o cultivo de arroz, algodão e cereais de inverno.
A infraestrutura da empresa também inclui um robusto sistema de confinamento, capaz de abrigar 5.000 cabeças de gado e 15.000 ovelhas, o que permite à AFA atender às demandas específicas de mercados internos e externos com eficiência e qualidade.
A venda da Australian Food & Agriculture para a ANSC representa uma das maiores transações do setor agropecuário australiano nos últimos anos. A fusão não apenas consolida a NewCo como uma das maiores companhias agrícolas do mundo, mas também reforça o compromisso da ANSC com a sustentabilidade e a inovação no agronegócio.
Com foco na diversificação de atividades e na adoção de práticas agrícolas modernas, a expectativa é que a NewCo continue a expandir suas operações e a ser uma referência no cenário global, alinhando crescimento econômico com responsabilidade ambiental.
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